Navdih iz 19. stoletja: Olana Frederic Church

Church, ki je bila bogata družina iz Nove Anglije, je bil uspešen kot umetnik od svojih najstniških let. Njegove krajinske slike so bile lepe in dramatične, poleg tega pa je bil odličen prodajalec. Po potovanju po Južni Ameriki v 1850-ih je Church naslikal ogromno pokrajinsko sliko Ande, ki so takrat podrli rekord za najdražjo sliko, ki jo je prodal živ Američan umetnik.
Leta 1860 se je poročil z Isabel, in nastanili so se v Hudsonu v New Yorku na kmetijskih površinah, ki bi sčasoma bile kraj Olana. Hitro sta ustanovila družino, tragično pa sta leta 1865 zaradi difterije umrla njuna najstarejša dva otroka. Opustošen, par ni želel živeti v hiši s toliko spomini. Kupili so 18 hektarjev na vrhu hriba, ki mejijo na njihovo zemljišče, in najeli arhitekta, da je sestavil načrte za hišo v francoskem dvorcu. Konec leta 1867 so svojega dojenčka odpeljali na trimesečno potovanje po Bližnjem vzhodu, v Aleksandrijo, Bejrut, Jeruzalem, Damask in Petro.

Ko so se vrnili leta 1868, so Cerkve razrezale načrte za svoj francoski dvorec. Namesto tega je cerkev sodelovala s Calvertom Vauxom (enim od arhitektov Centralnega parka in Prospect Parka). načrti za dom v tradicionalnem perzijskem slogu - zgrajen okoli osrednjega dvorišča in povsod z ogivalnimi loki. Seveda Cerkve tehnično niso bile bil v Perzijo na potovanjih, toda Frederic je še vedno imel veliko navdiha iz arhitekture, tekstila in keramike, ki jih je videl v Levantu. Izdelal je zasnove za vzorčene vzorce notranje arhitekture in polikromne zidane na zunanjosti. Barve, ki jih je Cerkev izbrala v svoji notranjosti, je navdihnila hiša, ki sta jo z Isabel videla v Damasku z bogato poslikanimi stenami in stropi.
Hiša je bila delno okrašena s 15 zaboji, polnimi nakupov z Bližnjega vzhoda, vključno s preprogami, vloženimi mizami in kovinskimi izdelki. Za ostalo je Church uporabil sodobno zahodno pohištvo v renesančnih in gotskih oživljalskih slogih, celo nekaj pohištva je zasnoval za Olana.
Kljub izjemni estetiki Olana, zanimanje Cerkve za umetnost in dekoracijo islamskega sveta takrat ni bilo edinstveno. Viktorijani so bili očarani nad Bližnjim vzhodom, katerega tuja kultura in starodavna tradicija sta bili naenkrat eksotična in dostopna zaradi širjenja zahodnega imperializma in vse večje enostavnosti mednarodnih potovanj in trgovina. Oblikovalci umetnosti in obrti radi William Morris so v svojo notranjost vključili perzijske preproge in druge bližnjevzhodne vzorce in blago. V ospredju je bila Church v ospredju ameriškega estetskega gibanja, skupine umetnikov in oblikovalcev, ki so nadvse cenili lepoto stvari in so bili globoko navdihnjeni z umetnostjo islamskega sveta, pa tudi Daljnega vzhoda (o estetskem gibanju lahko preberete nekaj več v ta kos o pavinih perjih). Pravzaprav je veliko vzorcev in dizajnov, ki jih je Cerkev ustvarila za Olano, izhajalo iz vzorčnih knjig zahodnih umetnikov, ki so del viktorijanske mode za "orientalizacijo" in zgodovinske zasnove.
Toda Olana skoraj ni bil viktorijanski dom. Cerkveni strast do umetnosti in oblikovanja, ki jo je videl iz prve roke na Bližnjem vzhodu, ga razlikuje od njegovega sodobniki dilettante, tudi ko mečejo osvetljujočo svetlobo na to podkategorijo viktorijanskega vida kultura.

Obstaja toliko več o Olani, zakaj tega ne bi videli sami? Olana je le nekaj minut vožnje ali vožnje z vlakom stran od New Yorka in je odprta za javnost, čeprav so rezervacije priporočljive. Tukaj je uradna spletna stran. Za več informacij o Church, tukaj je simpatičen članek Williama H. Gerdts via Starine in likovna umetnost.