Znan po koničastih lokih in vitražih, Gotska arhitektura uvršča med najveličastnejše in hkrati najdlje vladajoče arhitekturni slogi. Morda je srednjeveškega izvora – veliko najstarejših cerkva, ki še vedno stojijo, je gotskih –, a nove stavbe z gotskimi značilnostmi rastejo praktično vsako leto. Veličastne strukture, kot so cerkve, vladne zgradbe in šolski kampusi, vključujejo gotske elemente, ki jim dajejo občutek zgodovine, trajnosti in veličine, da ne omenjamo lepote.
Gotske zgradbe segajo v srednji vek v zahodni Evropi in so običajno povezane s katoliško cerkvijo, zlasti v Franciji. per Enciklopedija Brittanica: »Gotska arhitektura je arhitekturni slog v Evropi, ki je trajal od sredine 12. stoletja do 16. stoletja, še posebej slog zidane zgradbe, za katerega so značilni kavernozni prostori z razsežnostjo zidov, ki jih lomi prekriti tracery."
Vendar pa so bile od takrat zgrajene stavbe v gotskem slogu, v katerih lahko bivajo verniki episkopalske, anglikanske, luteranske in drugih veroizpovedi ter služijo nereligioznim namenom. (Nekaj najbolj
straši hiše ima značilnosti gotske arhitekture.) Prav tako je lahko zmedeno ugotoviti, ali je to, kar gledate, pravzaprav primer gotske arhitekture, kombinacije stilov ali moderne interpretacije. V nadaljevanju razčlenimo ključne značilnosti gotske arhitekture, vključno z značilnostmi, ki jih je mogoče prepoznati, in najbolj znanimi primeri, kot je londonski Westminstrska opatija, prikazano spodaj.
Gotska arhitektura se je razvila iz romanskega arhitekturnega sloga, ko je raslo povpraševanje po večjih in višjih cerkvah. Ključni elementi romanskih stavb, kot so zaobljeni loki, jih preprosto niso mogli podpirati, zato so morali arhitekti eksperimentirati z novimi rešitvami. Mnogi zgodnji modeli združujejo romanske in gotske arhitekturne sloge do te mere, da jih je težko jasno prepoznati kot enega ali drugega.
Gotska arhitektura se je začela uveljavljati v začetku 12. stoletja, predvsem v Franciji. The Bazilika Saint-Denis, ki se je začel leta 1135, se pogosto navaja kot eden najzgodnejših jasnih primerov sloga. Koničasti loki in zunanji oporniki so ji omogočili visoko, odprto notranjost, napolnjeno s svetlobo. V tem času sta bili zgrajeni tudi Notre Dame de Paris in katedrala v Chartresu.
The Visoka gotika leta, od 1250 do 1300, je še vedno prevladovala Francija, vendar so Velika Britanija, Nemčija in Španija ustvarile različice sloga, kot so kölnska katedrala, londonska Westminstrska opatija in milanski Duomo. Italijanska gotska arhitektura se je razlikovala po opečni in marmorni konstrukciji namesto kamnitih.
V 15. stoletju (1400) Pozna gotika arhitektura je dosegla vrhunec z nemškimi oboki dvoranske cerkve.
V poznem 19. stoletju so Gotikaarhitektura, imenovana tudi neogotika ali viktorijanska gotika, je ponovno popularizirala oblikovalski slog. Cerkve in celo domovi iz tega obdobja so videti izrazito gotski. Arhitekturno obdobje prenove gotike je sovpadlo z vzponom gotske literature in del Mary Shelley, Nathaniela Hawthorna in Edgarja Allana Poeja.
Najbolj znani primeri gotske arhitekture, ki še danes stojijo, vključujejo srednjeveške zgradbe in tiste, zgrajene v obdobju prenove gotike. Številne gotske zgradbe so nastajale že stoletja. Nemški Ulm Minster so na primer začeli graditi v 14. stoletju, dokončali pa šele v 19. stoletju. In priljubljena pariška katedrala Notre Dame je po tragičnem požaru leta 2019 podvržena še eni obnovi – ki je morda že deseta v njeni zgodovini. Ni dvoma, da te veličastne zgradbe zahtevajo ogromno sredstev (tako delovne sile kot denarja), da bi jih dokončali, in so spomeniki skupnosti, ki jim služijo.
Graditi višje, večje in veličastnejše je bilo vodilo gotske arhitekture. Glede na to ne preseneča, da visoki stropi in dovolj naravne svetlobe— dva predmeta, po katerih je danes še vedno veliko povpraševanje — sta bila ključna elementa, ki so jih imeli arhitekti v mislih pri načrtovanju gotskih struktur. Mnoge od njih so bile cerkve in svetla, hladna notranjost je bila takrat še pomembnejša, da so bile te zgradbe udobne za župljane.
Drugi elementi podpisa, kot je Gotski šilasti lok, razvit preprosto kot sredstvo za dosego cilja. "Rebro trezor, leteča opora, in koničast (gotika) arh so bile uporabljene kot rešitve problema gradnje zelo visoke zgradbe ob ohranjanju čim več naravne svetlobe,« poroča Brittanica.
Značilne so gotske zgradbe kamnita konstrukcija, slog pa je bil v prvi vrsti rezerviran za cerkve in vladne zgradbe, ne pa za stanovanjske nepremičnine ali izložbe.
Teh šest elementov gotske arhitekture lahko prepoznate na prvi pogled. Mnogi so bili takrat razviti za reševanje edinstvenih izzivov gradnje večjih zgradb, kot jih je bilo kdajkoli prej.
Zaradi svoje ljubezni do sončne in naravne svetlobe so številni arhitekti v dobi gotike naročili vitraže, vključno z dovršenimi in dragimi roze okna. Ti so v barvnem spektru oprali notranjost cerkva. Takšna okna so v cerkev privabljala tako redne župljane kot verske popotnike. Mesta, kot sta katedrala v Chartresu (videna tukaj) in Notre Dame de Paris, so že stoletja turistične destinacije, deloma zaradi svojih neverjetnih vitražov.
Namesto zaobljenih lokov, značilnih za prejšnji romanski slog, je gotska arhitektura znana po obokih, ki pridejo do strme točke. Gotski koničasti loki, ki jih je navdihnila islamska arhitektura, kažejo v nebesa in poudarjajo izjemno visoke strope. Pomagali so tudi prerazporediti težo kamna, da so omogočili višje strope.
Namesto tradicionalnih obokanih stropnih tramov so gotski arhitekti namesto tega uporabili rebraste oboke, da bi zgradbe naredili strukturno bolj zdrave. Po Brittanici so "rebrasti oboki zgrajeni iz dveh, včasih treh sekajočih se obokov, ki so lahko različne širine, vendar morajo biti enake višine... koničaste loke je mogoče dvigniti tako visoko na kratkem kot na dolgem eno. Loki se nahajajo na stičiščih obokov in nosijo težo stropa."
Oglejte si stranice gotske stavbe in si oglejte te arhitekturne značilnosti v akciji. Srednjeveški arhitekti so morali najti način, kako podpreti ogromno težo kamnitih gotskih struktur, saj je bil pritisk na gradnjo vedno večjih, višjih in veličastnejših cerkva. Leteči oporniki, ki izgledajo kot pol loka, so še eno orodje za prerazporeditev teže z višje, težje ravni, na nižjo, trdnejšo raven. Če so bila dvigala tisto, kar nam je omogočilo gradnjo nebotičnikov, potem so leteče opornice omogočile gotske katedrale.
Grozljivi gargojli so pogost zaključek strehe gotskih struktur. Simbolično naj bi odganjali slabe duhove in izgledali kot fantastične ptice ali zveri; praktično delujejo kot vodne trombe za žlebove v zgradbah. (V francoščini, gargouille pomeni "grlo.") Morda boste videli tudi podobne izrezljane elemente, imenovane groteske, ki odbijajo vodo, namesto da jo kanalizirajo. Nacionalna katedrala v Washingtonu, znan primer neogotske arhitekture, je znana po svoji zbirki več kot sto gargojlov in grotesk, vključno s smešnimi. Poglejte natančno in videli boste groteskno obliko Darth Vader.
Zelo visoki zvoniki so še ena ključna značilnost gotske arhitekture. Višji kot je zvonik, bližje Bogu. Ulmska cerkev v Nemčiji (videti zgoraj) mnogi menijo, da je najvišja gotska cerkev na svetu z veličastnim pogledom na mesto in reko Donavo. Visok je približno 530 čevljev ali 38 nadstropij, vključno z zvonikom.