Kljub temu, da mnogi ne razumejo povsem, kako deluje 3D tiskanje, se je proces že razvil v drugo dimenzijo. 4D tiskanje je nov odcep, ki zahteva 3D tiskanje in enačbi doda element časa.
3D tiskanje je skratka postopek "tiskanja" predmetov z uporabo filamenta in ne črnila. Modele je treba najprej izdelati v računalniškem programu, preden se pojavijo v resničnem svetu, postopek tiskanja pa lahko včasih traja ure ali dneve. Toda tehnologija 3D-tiskanja je postala hitrejša, učinkovitejša in cenovno ugodnejša, tako da podjetja veliki in majhni lahko ustvarijo predmete, kot so kosi notranje opreme, nadomestni deli ali celo celotne hiše.
4D tiskanje pa dodaja nov element procesu s četrtim "D", ki omogoča, da natisnjen predmet sčasoma spremeni obliko. Ta rastni element ne bo vključen le v sam proces tiskanja, temveč ga bodo omogočili materiali (kot je hidrogel ali polimer s spominom na obliko, navaja podjetje za 3D tiskanje Sculpteo), ki se uporabljajo za tiskanje.
Teoretično se bodo materiali odzvali na okoljske dejavnike, kot so toplota, svetloba in pritisk, tako kot rastline in rože v naravi. Eksperimenti s 4D tiskarskimi materiali kažejo, da si ti predmeti lahko »zapomnijo« svojo obliko, vendar se pričakuje, da 4D predmeti bi lahko po tiskanju spremenili tudi velikost, kar bi omogočilo tiskanje velikih predmetov na manjše tiskalniki.
To bi lahko prišlo prav pri projektih, kot so samosestavljanje pohištva, fleksibilne vodovodne cevi, ki se širijo ali krčijo odvisno od tega na vodnem tlaku ali celo medicinskih stentih, ki bi se odvili šele, ko prepoznajo del telesa, v katerem morajo biti.
Tisti, ki stojijo za razvijajočim se procesom, verjamejo, da obstaja priložnost, da je 4D tiskanje neverjetno trajnostno način izdelave predmetov, saj je brez odpadkov in ima potencial za uporabo naravnih in recikliranih materialov uporaba.
4D tiskanje se sliši kot nekaj iz daljne prihodnosti, v resnici pa se dela velik korak da bo to stvar in bo verjetno postal tako priljubljen, kot je 3D-tiskanje zdaj veliko prej, kot si mislimo.
Olivia Harvey
Sodelavec
Olivia Harvey je svobodna pisateljica in nagrajena scenaristka izven Bostona v Massachusettsu. Je velika oboževalka dišečih sveč, oblačenja in filmske adaptacije Pride and Prejudice iz leta 2005 s Keiro Knightley v glavni vlogi. Prek Instagrama in/ali Twitterja se lahko prepričate, da je z njo vse v redu.