Če se vam izraz "babica" sliši znano, ste morda že slišali zanj v New York Times oz glede na račun se prebija skozi kongres. Ali pa morda poznate nekoga, ki je del enega – več kot 2,6 milijona otrok se po podatkih poročilo 2019 od Generations United. Tudi če tega stavka še niste slišali, lahko verjetno ugibate, kaj pomeni.
"Mislimo na stare starše, druge sorodnike in ožje družinske prijatelje, kot so botri, ki vzgajajo otroke, ko starši ne zmorejo," pojasnjuje Ana Beltran, direktorica Generation United's Grandfamilies and Binship Support Network.
Imenujejo se tudi sorodstvene družine in se razlikujejo od družin, v katerih prebivajo večgeneracijsko stanovanje (kjer otroci, starši in stari starši živijo skupaj), ker starši niso prisotni. Pogosto se družina oblikuje zaradi nujne potrebe, tako da ostane malo časa za načrtovanje in ustvarjanje edinstvenih izzivov. Ovire lahko resnično presežejo obseg, pravi Beltran. Na primer, stari starši so morda lastniki svoje hiše, vendar nimajo sredstev za zaščito pred otroki. Morda živijo v bivalnem objektu za starejše, ki ne dovoljuje otrok, v sprehajalni enoti, ki otežuje upravljanje vozička, ali v studiu, ki je preprosto premajhen, da bi lahko sprejel malčke. Poleg fizičnih omejitev so tu še zakonske.
»Včasih stanovanjske oblasti teh družin ne priznajo kot družine, ker morda nimajo zakonitega odnos do otrok – morda jih niso posvojili ali imajo skrbnikov,« Beltran pojasnjuje.
Tu se pojavi posebna vrsta stanovanj, zasnovana prav za te vrste družin. Po besedah Beltrana je bilo po vsej državi zgrajenih le 20 družinskih stanovanj, v teku pa jih je še več. Poleg podpore za življenje v skupnosti podobnih družin lahko ti domovi nudijo tudi storitve na kraju samem, ki poskrbijo za njihove stanovalce, od 24-urne varnosti, do skupnih prostorov za zbiranje in otroških igrišč do preprostih, a pomembnih oblikovnih elementov, kot so ograje in široki hodniki.
Kot je storil Covid veliko vidikov življenja in marginaliziranim skupnostim je poudaril tudi razlike za stare družine. Čeprav je konkretne podatke težko določiti, medtem ko je država še vedno sredi pandemije, je Beltran anekdotično povedal, da je Covid povečal potrebe teh družin.
"Gre za iste potrebe, ki so bile vedno prisotne, vendar so seveda še večje." In pravi: »Podatki, ki jih izvajamo kažejo, da je več temnopoltih ljudi, barvnih ljudi in domorodcev umrlo ali postalo invalidnih zaradi Covid. In vemo, da je v starih družinah, ki so temnopolti ali avtohtoni, nesorazmerno veliko otrok."
A nedavno poročilo CDC kaže, da je približno 1 od vsakih 500 otrok v ZDA zaradi pandemije doživel sirote. "Prepričan sem, da je veliko teh osirotel, ker so izgubili stare starše, ne staršev," pravi Beltran. Del njenega dela z Nacionalni center za tehnično pomoč za stare družine in sorodstvene družine — petletni projekt, ki ga omogoča zakonodaja o pomoči Covidu — bo povezovanje sistemov oskrbe sorodstva po vsej državi, da bi jim pomagali pri boljšem sodelovanju. Cilj je pomagati družinskim stanovanjem, da bodo to, kar bi moral biti vsak dom: zatočišče za dobro in varno življenje.
