Čeprav je bilo lastništvo doma nekoč utelešenje odraslosti, se ljudje iz vseh družbenih slojev obračajo na najem v rekordnem številu. Pravzaprav obstajajo danes več namenskih gospodinjstev za najem v ZDA kot je bilo od leta 1965, tretjina današnjih najemnikov pa najema po izbiri in ne okoliščinah.
Ni težko razumeti, zakaj bi se nekdo raje odločil za najem kot za lastništvo današnji razburjen nepremičninski trg. Onkraj velike ovire za vstop (da ne omenjam možnosti, da lastništvo stanovanja bi lahko prineslo najhujše v vas), lastništvo doma je polno finančnih ovir, ki se pojavljajo tako pričakovano kot nepričakovano, kot so mesečna hipotekarna plačila, davki na nepremičnine in stroški vzdrževanja. Z drugimi besedami, če niste nori, da svojo finančno svobodo podate posojilodajalcu, si podarite življenje prihranki za polog ali izplačilo prihodnje plače za popravila strehe, je precej pragmatičen čas, da postanete najemnik.
Bil sem najemnik že dolgo pred tem to stvar za početi. Ko sem podpisal prvo najemno pogodbo, ko sem končal fakulteto, nisem vedel kuhati in še nisem obvladal perila, a za najem stanovanja pravzaprav ne rabiš nobenih od teh življenjskih veščin. In zame je bila to nekakšna lepota.
Prvi najem je bil začetek mojega odraslega življenja. Res, to je bila srž tega. Imeti lastno mesto je pomenilo, da bi to lahko rekel ljudem pridi k meni, ki je bila sama po sebi slava, hkrati pa mi je omogočila, da sem prevzela odgovornosti v resničnem svetu na velik način, hvaležen sem za odraslost, da preprosto živim v hiši moje mame ali v mračnih univerzah ni. Zaradi najema sem se prijavil za svojo prvo čekovno knjižico, naučil sem se proračuna velikih izdatkov za vozovnice in bil prvič pri notranjem opremljanju. To mi je dalo tudi občutek stalnosti in stalnosti, ki sem ga po štirih letih kaotičnega življenja v domovih nujno potreboval.
Skoraj desetletje kasneje sem diplomiral iz te skoraj odrasle limbe, vendar imam še vedno tako mehko mesto za bivanje v najemu. Z leti sem užival podporo svojega najemodajalca in sosedov v časih, ko se mi zdi, da plavam gorvodno. Na dneve, ko sem se zaprl, s pralnim strojem prišel v zastoj, am gotovo da sem pustil vklopljeno pečico in da bo moja enota zagorela, ali pa potrebujem nekoga, da preveri mojo mačko, sem srečen, ker vem, da čeprav živim sam, nikoli nisem sam.
Zunaj vgrajenega vidika skupnosti mi stanovanje za najem omogoča in toliko drugih, prirojeno svobodo, ki je lastništvo stanovanja preprosto ne bi. Seveda sem leteči tisočletnik, ki se bori z zavzetostjo in uživa v dramatičnih, svežih začetkih - za druge pa najem ni le način življenja, ampak zahteva življenjskega sloga.
V začetku tega leta je raziskovalni center Pew izdal študijo, ki to razkriva COVID-19 bo imel dolgoročne posledice o finančnem zdravju več kot polovice ameriških gospodinjstev. Zaradi manjše finančne širine je najem ugodna, vključujoča in prilagodljiva možnost stanovanja, ki ljudem omogoča, da živijo po svojih zmožnostih, preseliti v službo ali biti bližje družinskim podporam in delati, da bi živel, namesto da bi živel, da bi delal. In v današnjih edinstvenih časih so to razkošje, ki zame zame presega belo ograjo.