Skoraj ves čas, ko sem odraščal, sem bil med ljudmi. Kot nekdo, ki je bil v srednji šoli v rejništvu, sem do svojega 18. leta živel v petih različnih domovih in zavetiščih - in z vsako potezo je prišla nova zasedba likov v zgodbi mojega življenja. Nenehno sem spoznaval nove ljudi, s katerimi sem moral potem živeti. Vsi ti uvodniki in ledolomci so pogosto prispevali k izčrpavajočim situacijam, v katerih sem se vedno počutil, kot da moram biti "vklopljen" - in pripravljen na pogovor, poslušanje in druženje ves čas.
Čeprav se je ozadje vedno spreminjalo, sem se navadil, da sem obkrožen z ljudmi, hrupom in spremembami. Rutina mi je bila tuja.
Takrat sem se obkrožen z ljudmi počutil normalno ali vsaj kot nekaj, kar bi moral sprejeti, ker na to nisem imel vpliva. Bil sem eden izmed mnogih ljudi v podobnih situacijah: po podatkih uprave za otroke in družine ameriškega ministrstva za zdravje in človeške storitve, okoli je bilo V letu 2019 je bilo v rejništvu 424.000 otrok in mladih, sistem pa je v tem letu skupaj služil približno 673.000 mladim. Biti ves čas vklopljen je bilo neverjetno obremenjujoče, vendar sem izčrpanost izčrpala kot nujno potek svojega življenja - do točke, ko sem si pogosto predstavljal, da bo moje življenje vedno tako glasno, kot sem vedel to. Predstavljala sem si življenje, v katerem sem bila 24 ur na dan obkrožena s prijatelji, življenje, v katerem bi lahko skupaj preživeli ves čas in ustvarili nepozabne spomine.
Ko sem prišel na prvošolski letnik, sem si v življenju zaželel te zaposlitve. Preselil sem se v največji, najbolj natrpan dom in se udeležil vsakega dogodka, ki so ga ponudili; pozneje sem se vselila v hiše s petimi ali več sostanovalci. Vedno se je nekaj dogajalo in kot ekstroverten sem mislil, da bom tako živel. Všeč mi je bilo, da sem v bližini ljudi, in tega sem se držala kot odločilnega dela svoje identitete.
Kar se nisem zavedal, je, da sem tekel v tla in si nisem dal časa za počitek ali polnjenje. Imel sem vtis, da bi mi čas sam vzel čas z drugimi, čeprav povečanje lahko tudi samo preživljanje časa družbene interakcije osebe. Biti ob ljudeh ves čas brez prekinitev je bilo duševno obremenilno in težko sem živel s sostanovalci, s katerimi se nisem videl iz oči v oči. Moj mehanizem obvladovanja ni bil veliko boljši: namesto da bi si vzel čas zase, bi se umaknil v hišo svojega partnerja in preživel čas z njim, taktika, ki je mojo izčrpanost samo še poslabšala.
To je bilo nekaj, kar sem videl, da se dogaja povsod okoli mene: ljudje bi začeli videti nekoga in ves svoj »sam čas« preživeti z njim. Mislil sem, da je normalno, da vstopiš v zvezo in se potem čim bolj obideš z njimi, kar dovoli, da »jaz« postane »mi«, ko se je odnos razcvetel.
Šele ko sem popolnoma izkoreninil svoje življenje, sem spoznal, da se bo treba nekaj spremeniti. Nekaj mesecev preden sem diplomiral na magistrskem programu, sem v Nemčiji sprejel ponudbo Fulbrighta in posebej opozoril, da bi rad bil v majhnem mestu, da bi bolje razvil svojo rastočo nemščino jezikovne spretnosti. Življenje v majhnem mestu je pomenilo, da bom moral sam najti kraj.
Ideja, da bi živela sama v državi, kjer nisem poznala nikogar, me je prevzela. Pri tem nisem sam: v svetu družbenih medijev in grozljivega "strahu pred izgubo" so splošni občutki osamljenosti postali izredno pogosta. Do takrat sem domneval, da ne morem biti osamljen, če nikoli ne bom sam. Bi lahko imela še vedno enake življenjske izkušnje brez sostanovalcev, s katerimi bi delila spomine? Vse življenje sem si prizadeval za to izkušnjo, a takoj, ko je prvotno navdušenje minilo, sem bil izgubljen.
Navajen sem bil imeti nekoga, s katerim bi se pogovarjal, medtem ko sem kuhal, pa tudi ljudi, ki so ves dan vstopali in izstopali pred vhodnimi vrati. Pripoved velike srečne družine iz oddaj, kot sta "Teorija velikega poka", "Novo dekle" in "Kako sem spoznal tvojo mamo", je imela samo utrdila moje neomajno prepričanje, da je življenje s čim več ljudmi in njihovo bližino ključ do tega sreča. Toda prvič v življenju sem imel samo tišino - in dejstvo, da se je mesto s 6.000 ljudmi začelo zapreti ob 18. uri. vsak večer je bilo neskončno zahtevnejše srečanje s komer koli.
Težave pri prilagajanju na življenje po rejništvu presegajo nešteto ovir ljudje, ki so, tako kot jaz, stari izven sistema. Manj kot tri odstotke ljudi iz rejniškega sistema diplomira na štiriletni fakulteti, zlasti ker je krmarjenje po svetu tako zahtevno, ko je bilo vaše otroštvo tako omejeno. Tokrat sem imel nalogo, da se prilagodim privilegiju, ki si ga prej nisem privoščil: Imeti svoj prostor. Sedaj sem lahko delal, kar mi je všeč, kadar mi je bilo všeč, in s kom sem bil zadovoljen. Zamrznila me je moja novoodkrita svoboda.
Čez čas sem se prilagodil. S svojo meditacijsko prakso sem postala bolj namerna, kuhanje je postala večerna dejavnost in ne naloga na mojem seznamu opravil in se med jedjo osredotočila na hrano, da sem se lahko vrnila in izpopolnila jedi kasneje. Po večerji sem začel hoditi na redne sprehode in iskal vse dogodke v skupnosti.
To mi je odprlo vrata. Tako dolgo sem gledala na samostojno podvig kot na tabu, in čeprav je bilo samo početje na začetku neverjetno zastrašujoče, sem se kmalu navadila. Pravzaprav mi je uspelo. Ni se mi bilo treba več sramovati, da je nekdo odpovedal - lahko bi nadaljeval po istih načrtih sam.
Sčasoma sem spoznal, da sem ljubil živeti sam in čas za dekompresijo, ki mi ga je omogočil. Bil je in je še vedno privilegij - po podatkih raziskovalnega centra Pew, 31,9 odstotka odraslih Američanov je leta 2017 živelo v skupnem gospodinjstvu, bodisi zaradi finančnih potreb ali preferenc - vendar so mi razmere v mladosti še bolj pomenile osamljenost. Nikoli nisem imel priložnosti neprekinjeno brati eno uro, sam meditirati ali delati joge ali se celo naučiti uživati v svoji družbi.
Moja novo odkrita ljubezen do samotnega življenja se je hitro razvila v ljubezen do samostojnih drugih dejavnosti, vključno s potovanji, preizkušanjem novih restavracij in obiskom festivali - in čas sam ni več nekaj, od česar bežim, ampak nekaj, kar načrtujem vsak teden (nekaj, česar si nisem predstavljal preteklost). V preteklosti sem morda čakal, da se mi je kdo pridružil, ali pa tvegal, da bom priložnost spregledal. Zdaj raje počnem določene stvari sam, da jih lahko počnem tako, kot si želim. Še vedno uživam, ko sem obkrožen z ljudmi, a hvaležen sem tudi, da imam samo svoj dom.
Taryn Williams
Prispevek
Taryn je vzgojiteljica in samostojna pisateljica, ki trenutno živi v Aljaskem. Po diplomi in magistrskem študiju na Univerzi v Pensilvaniji se je odločila, da bo nadaljevala življenje, ne da bi načrtovala predaleč, da bi videla, kam jo je veter odnesel. Ko ne poučuje in ne piše, si išče naslednjo veliko pustolovščino.
