Mesec dni po tem, ko sva se poročila, sva se z možem usedla in dobila srečanjeglede denarja. Ravnokar smo preživeli finančno ožemalko po mesecih nepričakovanih stroškov v zadnjem trenutku in bili smo pripravljeni, da se vrnemo na pravo pot. Po nekajmesečnem brskanju po navadah porabe in razpravljanju o tem, kar smo odkrili, sta se moj mož in Nato sem delal na proračunu za prihodnji mesec, pa tudi nekaj posameznih in skupnih ciljev varčevanja za prihodnosti. Na muho sem predlagal tudi, da izračunamo, koliko smo v tem letu porabili za dostavo hrane. Vedela sem, da bo številka velika, vendar je bila končna (štirimestna) številka več kot malo presenetljiva.
Kljub temu, da sem se kot odrasla oseba trudil živeti v okviru svojih zmožnosti, sem bil morda prvič, ko sem pogledal dlje od tega dnevnega posnetka svojega tekočega računa in gledal v sliko. Vedno sem se imel za denar dokaj stabilen in neodvisen in na srečo nisem nabiral dolga na kreditni kartici, prihranil denarja od vsake plače in živel v okviru svojih zmožnosti. (Seveda so moja finančna varnost delno posledica tudi drugih dejavnikov, med katerimi so nekateri privilegirani: Imam partnerja, s katerim si lahko delim stroške, minimalen dolg študentov in starše, ki so me podpirali na fakulteti.)
Vedela sem o osnovah svojega bančnega računa, a osnova je bila res premalo, če bi hotel v prihodnosti prihraniti več denarja za recimo polog za hišo. Čas je, da se spopnem, ko gre za denar, in sem ugotovil mesec »brez nakupa« bi bil dober način za začetek.
Čeprav sem že slišal za koncept meseca brez nakupa (oz leto brez nakupa) prej še nikoli nisem pomislil, da bi lahko nekaj tako strogega delovalo v mojem življenju. Nisem si mogel predstavljati tednov, da ne bi kupil živil. Pravzaprav nisem vedel, kako je to sploh mogoče. In poleg tega bi se vprašal, ali ne bi mogel prihraniti denarja, ne da bi se postavil na tako strog režim? Ko sem malo raziskal, pa sem ugotovil, da večina mesecev brez nakupa ne pomeni, da sploh ne porabimo denarja, temveč nakup samo bistvene stvari, poleg ključnih računov, kot so najemnina in izpiski na kreditnih karticah.
Odločil sem se, da zame tPravila meseca prepovedi nakupa so pomenila, da bi edino, za kar bi zapravljal denar, tedensko, predvidene špecerije in stroški zdravstvenega varstva (terapija, zdravila itd.). To ni pomenilo nobenega prehranjevanja, nakupovanja in naključnih nakupov. Edina izjema pri tem je bila, če bi imel od nekje darilno kartico (če pa bi želeli biti zelo strogi, bi to opozorilo zagotovo lahko odpravili). V ta izziv sem se tudi poskušal postaviti z radovednostjo in si rekel, da če se počutim resnično potrebovali za nakup nebistvenega ali pa je prišlo do določene izkušnje, za katero bi obžaloval, da ne, ne bi prikrajšal sebe. Odločil sem se tudi, da bom svoj izziv začel 1. junija, nekaj tednov po tem, ko sva se z možem vrnila z medenih tednov. Rekel sem si, da bi izkoristil tedne pred začetkom, projekt bi si olajšal s preprostim zapravljanjem manj. To se je izkazalo za najbolj koristno stvar, ki sem jo naredil med poskusom.
Najprej sem poskušal prekiniti eno svojih največjih navad porabe: nakup kave zunaj hiše, poleg tega, da jo pripravim doma. Kava mi je tako všeč, da se nikoli ne vidim, da bi se trajno odrekel tej navadi, a zaradi finančnega sestanka sem se odločil zavedam se, da sem si navadil, da sem se vsak dan ustavil v naši lokalni kavarni, ne glede na to, ali si res želim kavo ali ne. Vedela sem, da se to sešteva, zato sem kupila hladno pivo v razsutem stanju in posoda iz nerjavečega jekla za večkratno uporabo ki so posnemali občutek skodelice, ki sem jo dobil v kavarnah, da bi pomagal svoji novi navadi.
Nato sva se z možem zavezala, da bova naročila dostavo hrane enkrat na teden, namesto dva do trikrat na teden. Na koncu smo si postavili proračun za živila in vsak teden na podlagi receptov, ki sem jih načrtoval za prihodnji teden, namenili določeno količino denarja za živila. Pred tem smo šli enkrat tedensko v trgovino, vendar brez pravega načrta. Vsakič smo na koncu porabili več, kot smo morali, in dolgoročno zapravljali hrano.
Samo te tri spremembe so mi pomagale, da sem začel razmišljati, da sem zelo kritičen do tega, kako trošim denar. Hitro sem ugotovil, da razmišljam o drugih načinih, kako bi lahko zapravil manj, na primer za pakiranje prigrizkov za potovanje, da jih nisem spodbudil-kupil na letališču. Teh nekaj premikov pri porabi ni olajšalo meseca prepovedi nakupa, so pa občutili veliko manj hrupa.
Prvi teden meseca brez nakupa me je novost ohranjala. Gledal sem, koliko denarja sem prihranil in počutil sem se vznemirljivo. Opazil pa sem tudi druge stvari, na primer koliko Želel sem si trenutni dvig dopamina ki prihaja z nakupom nečesa novega vsakič, ko se počutim zaskrbljeno ali nekoliko žalostno - vendar dejansko ne obravnava svojih občutkov.
Z drugim tednom so postale moje kompulzivne potrošniške navade vse bolj jasne. Vsakič, ko sem imel zagon, da sem nekaj kupil, sem se bil prisiljen vprašati, ali želim za to stvar porabiti denar res mi služil. Bi si res želela to obleko čez teden dni? Bi me omamljanje ob dostavi pred televizijo resnično bolj pomirilo kot kuhanje obroka? Ali sem lahko kaj podobnega hitrega, enostavnega in tolažilnega naredil iz tega, kar sem imel v hladilniku? Kaj sem v resnici potrebujejo, in kakšne nakupe sem si želel po hitrem povečanju serotonina? Kaj je bilo vredno?
Ko sem začel opažati, da želim stvari kupovati vedno bolj in več, sem ves mesec poudarjal, da vodim tekoči seznam izdelkov, ki jih želim kupiti. Sprva naj bi se spomnil, naj jih kupim, ko bo konec meseca, vendar je sčasoma postalo način, kako sem videl, kako hitro sem izgubil zanimanje za večino. Opozorilo spojlerja: Na polovico stvari s svojega seznama sem že popolnoma pozabil. Druga polovica so stvari, za katere zdaj vem, da jih resnično želim imeti in se dobro počutim, ko vlagam denar.
V štirih tednih, ko sem samo porabil denar za najnujnejše, sem moral kupovati stvari, kot so kapljice proti kašlju in zdravila brez recepta za nadležen prehlad v prsih. Kupil sem tudi steklenico vode, potem ko sem na potovanju pozabil enkrat napolniti steklenico vode za večkratno uporabo in kartico za 5 dolarjev za praznovanje diplome mojega bratranca. Največji izdatek je bil obrok in pijača v zadnjem trenutku v restavraciji s prijateljem nepričakovano v mestu - odvzem popoldanskega izhoda se mi je zdel bolj škoda kot poraba denar bi bil. Pri nobenem od teh nakupov se ne počutim na daljavo slabo, mesec pa me je tudi naučil, da se jim je bilo mogoče z malo načrtovanja in ustvarjalnosti izogniti.
Najbolj me je naučilo nekaj nakupov, ki sem jih opravil v mesecu prepovedi nakupa, koliko sem ni je treba stvari kupiti. Predvideval sem, da bom prihranil veliko denarja (skoraj trikrat toliko, kot sem prihranil v prejšnjem mesecu), pa tudi, da bom veliko eksperimenta preživel v občutku prikrajšanosti, dolgčasa ali neizpolnjenosti. In čeprav so bile aktivnosti, ki sem jih zagotovo zamudil, je bilo veliko več stvari, ki jih sploh nisem pogrešal.
Predstavljal sem si, da bom konec meseca, ko ne kupujem, svoje navade pri dostavi hrane prilagodil naročanju enkrat na drugi teden, morda. Zdaj ne nameravam redno naročiti hrane, če bi ji lahko pomagal. Opomnili so me, da z veseljem preizkušam nove recepte in najraje razmetavam z jedjo v prijetni restavraciji ali na kosu oblačila, ki me resnično osrečuje. Imam tudi čas in privilegij, da lahko redno kuham, zakaj pa tega ne bi čim bolj sprejel? Vem, da bodo vedno noči, ko kuhamo nekaj sami, preprosto ni izvedljivo, in ko se to zgodi, bom začutil brez sramu pri naročanju iz naših najljubših lokalnih restavracij - vendar tudi ne pričakujem, da bo to več moja privzeta izbira večerje.
Tudi drugače razmišljam o oblačilih po mesecu prepovedi nakupa in ne čutim več želje po spodbujanju nakupa oblačil med potovanji na Target ali poznonočnim spletnim nakupovanjem. Čeprav se sploh ne nameravam odpovedati nakupu novih oblačil, sem pametoval na različne načine, da bi manj porabil za navado. Na Poshmarku sem začel redno prodajati stara oblačila in denar, ki ga zaslužim, porabljam za druge kose, ki si jih želim. Prav tako nameravam slediti svoji mesečni navadi vodenja tekočega seznama mesečnih "želja" in ob koncu meseca oceniti, kaj se dejansko splača.
Kritično razmišljanje o vsakem nakupu je bolj kot vse drugo razlog, zakaj je bil mesec brez nakupa najboljša stvar, ki sem jo kdajkoli naredil za svoje finance. Seveda je denar, ki sem ga prihranil, prijeten, toda premik miselnosti je tisti, ki resnično vpliva. Mesec dni sem si postavljal vprašanja o vsaki stvari, ki sem jo imel zagon, in si nameravam v prihodnje zastaviti enaka vprašanja, ne glede na to, ali delam mesec brez nakupa ali ne.
