Ob nastopu pandemije koronavirusa marca 2020 so milijoni ljudi opazili zmanjšanje delovnega časa in milijoni drugih so jih odpustili. Rezultat tega je bila nezmožnost plačevanja najemnine, v odziv na izgubljene plače pa je zvezna vlada prek Zakon o SKRBI, medtem ko je september izvršni nalog usmeril zvezne agencije, naj ustavijo deložacije nekaterih najemnikov.
Leto kasneje vztrajnost pandemije grozi, da bo razkrila razpoke zvezne in državne politike, namenjene absorbiranju šoka najemnikov in preprečevanju izselitve najemnikov, ki ne morejo plačevati najemnine. Moratoriji na izselitev, ki se iztekajo, odpirajo vprašanje, ki se ga zagovorniki stanovanjske pravičnosti že dolgo sprašujejo: kako se bomo soočili z morebitno pečino izselitve?
Zagovorniki so zaskrbljeni, da bodo desetine milijard najemnin, skupaj z iztekujočim se moratorijom na izselitev, privedle do množičnih izselitev. Dolg za najemnino (neplačana najemnina med meseci marec 2020 in aprilom 2021) pesti kar toliko 14,2 milijona
najemniška gospodinjstva po vsej državi. V ZDA je približno 43 milijonov gospodinjstev, ki najemajo gospodinjstva, kar predstavlja skoraj ena tretjina stanovanjskega trga v državi. Podobno kot pandemija sama je dolg najemnine - in morebitna izselitev - tudi kriza nesorazmerno obremenjuje najmanj sredstev v državi, kot so revni ljudje, barvni ljudje, invalidi ljudi in priseljencev.Kriza izselitve se je pripravljala še preden je prišlo do pandemije, ki so jo povzročile številne oblike dohodkovne neenakosti in razslojenost socialno-ekonomskega razreda. Po besedah nestrankarske Inštitut za ekonomsko politiko, plače za ljudi z nizkimi zaslužki se v zadnjih desetletjih niso zvišale, medtem ko so dohodki zelo bogatih naraščali. Skupaj je to privedlo do večje razlike v dohodku med delavci z nizkimi plačami (ki so običajno najemniki) in tistimi med 10 odstotki zaslužkov (ki bodo verjetno plačani delavci).
Najemniki imajo zaradi sistema, ki lastnikom podjetij povečuje dobiček, hkrati pa ohranja nizke plače za delavce v zadnjih dveh desetletjih prihranili le 2,4 odstotka dohodka ali približno 440 dolarjev v današnjih dolarjih Urban Institute. Medtem ko so se plače gibale, so se stroški najemnin v zadnjem desetletju še naprej povečevali po državi - toliko kot 90 odstotkov v velikih mestih. V nekaterih primerih najemniki plačujejo 70 odstotkov dohodka na stanovanjske stroške, pri čemer ostane malo denarja za hrano in druge stroške, hkrati pa je varčevanje izredno težko, če ne celo nemogoče.
Za ekonomsko situacijo stojijo politične razmere: zvezna vlada nikoli ni zagotovila cenovno ugodnih nakupov stanovanj in zvezne pravice do stanovanja ni. Ameriške socialne in pravne strukture nimajo ustreznih zalog in zaščite za najemnike, generacijsko bogastvo pa se gradi in vzdržuje z lastništvom nepremičnin.
Najemniki, ki se soočajo z deložacijo, vidijo valovanje negativnih učinkov. Manj verjetno je, da bodo najemodajalci oddajali stanovanja tistim, ki so bili že v postopku deložacije, kar pomeni, da bodo najemniki prisiljeni izbirati domove v soseske s šolami s premalo sredstev, manj bolnišnic, manj trgovin z živili in manj javnega prevoza, kar pomeni, da dom ni samo domov: soseske so lahko odločilne življenjskega izida.
"Obstaja toliko najemnikov, ki se v bistvu soočajo z brezdomstvom," pravi Shanti Singh, komunikacija in zakonodajni direktor Tenants Together, kalifornijske koalicije pravic najemnikov organizacije. Brez zakonodajnih ukrepov države ali zvezne države in širokih kulturnih sprememb Singh pravi, da bi se 18 milijonov najemnikov v Kaliforniji lahko odpravilo na pečino za izselitev.
V Kaliforniji se najemniki soočajo 2,4 milijarde dolarjev v najemu dolga, za katerega Singh pojasnjuje, da bo družinam ostal še dolgo po cepljenju posameznikov. Čeprav vemo, da se bodo gospodarske posledice pandemije še naprej pojavljale, ni jasno, ali bodo državna in zvezna zaščita. Singh pravi, da mora Kalifornija sprejeti vsaj zakonodajno razširitev zaščite pred deložacijami in uvesti politike doseči pravično izterjavo, kjer lahko najemniki znova najdejo delo, ne da bi morali nositi breme odplačevanja tisoč dolarjev najemnine dolga.
Razen zakonodajnih predlogov za odpuščanje dolga, povečanje plač in najemnikom omogočajo prihranek denarja in graditi bogastvo, Singh pravi, da so za vrednotenje najemnikov na način, kako lastniki stanovanj potrebujejo velike kulturne premike so. "Najemniki si sami očitajo, kaj se jim je zgodilo [in] zaradi njihove nezmožnosti plačevanja najemnine, [vendar] služb niso izgubili namerno," pravi Singh. "Ko vidite, kako si ljudje to vzamejo sami, to [kulturi] govori, da se moramo spremeniti tam, kjer krivimo najbolj ranljive ljudi v naši družbi."