Z očetom sva se vedno dobro razumela, toda ko sem odraščal, nisva nikoli imela veliko zanimanj. Šport? Zagotovo ne. Avtomobili? Ne. Glasba? Ne na isti strani. Tudi skavti so me starši spodbudili, da se pridružim, oče ni bil tisti zunanji tip, ki se je prostovoljno udeležil pohodov in taborov.
Ko sem odšel na fakulteto, so bili klici domov vedno neskladni. Dolgi odseki, ki so se z mamo pogovarjali o čem in čem, so običajno sledili bolj omejeni klepeti z očetom. Ko sem prišel ven kot queer, sta me podpirala oba starša, čeprav se mi je zdelo, da je to samo povečalo razdaljo med nama. Potem, ko sem diplomiral, se je to začelo spreminjati, ko sva z očetom končno dosegla skupen interes: Nepremičnine.
To ni bilo povsem novo. Moj oče je bil takrat že leta honorarni nepremičninski posrednik, vendar se mi to ni zdelo pomembno. To je, dokler se nisem znašel v majhnem mestu v zvezni državi New York, kjer sem si lahko privoščil pomislite na lastništvo stanovanj kot dvajset in nekaj. Zdaj je bilo očetovo strokovno znanje nenadoma nekaj, o čemer sem se želel naučiti vsega.
Čeprav očeta nisem mogel uporabljati za svojega nepremičninskega posrednika (ima licenco v drugi državi), me je vodil skozi vsak korak, spotikanje in uspeh. En njegov nasvet, ki se mi je zdel? O vsem - od hipotekarnih pogojev do zavarovalnih stopenj - se lahko pogajamo. Z njegovo pomočjo sem prišel do zaključna miza mojega prvega nakupa doma: Stoletna vrstna hiša iz rdeče opeke, v kateri so imeli stanovanje zame in še trije, da so ustvarjali dohodek od najemnin.
Z očetom sva se skoraj vsak dan pogovarjala po telefonu, a to je bil šele začetek te nove globine v najinem odnosu. Veste, moj oče ni samo nepremičninski posrednik, ampak je tudi najboljši mojster. Ko sem bil mlajši, me je napeljal na projekte, kot so gradnja novega krova, barvanje jedilnice ali raztrganje stare kuhinje. Trudim se, da bi se spomnil ene same priložnosti, ko je moj oče dejansko najel profesionalnega izvajalca.
Čez nekaj mesecev po lastništvu novega doma, mi je oče pomagal pri prenovi hodnika. Ko smo razbijali nežno belo ploščico, da smo naredili prostor za nov trdi les, mi je rekel, da smo mahali z orodjem, ki ga je dal moj dedek (»Rušenje je bilo njegovo posebnost. «) Naslednje jutro sem se ob 7. uri s prsti dvignil iz postelje, pazil, da očeta nisem zbudil spanja na kavču. Toda že je bil pokonci, srkal je kavo in tipkal na prenosnem računalniku. Ko me je pogledal, nestrpen in pripravljen spet začeti, sem ugotovil, da gre pri tem projektu za več kot le za gradnjo sobe; šlo je tudi za gradnjo najinega odnosa.
Tri leta in številni projekti pozneje obstajajo nekatere stvari, o katerih se še vedno trudim govoriti z očetom kot njegovim čudnim sinom. Večina naših pogovorov je še vedno usmerjena v praktične zadeve. Ampak zdaj imamo še en jezik, ki ga izražamo skozi čas, porabljen za umazane roke, in brezpogojne ponudbe za roko ali orodje.
Presenetilo me je, vendar sem se naučil sprejeti način, kako se je najina zveza razvijala kot odrasli, ker nekaj, kar me kot mladostnika niti najmanj ni zanimalo, je zdaj postalo temelj za povezavo, ki jo imam s svojim oče. In vse to dolgujem hiši iz rdeče opeke, za katero se zdi, da nam nikoli ne preneha dajati projektov, na katerih bi delali skupaj.
