Leta 2012 sva se z možem odločila, da bova naredila naslednji velik korak skupaj - vlagala v starterski dom v Atlanti v državi Georgia. Poročena sva bila malo več kot pet let, moj mož pa je nadpovprečen kreditni rezultat 780 pomeni, da bomo zlahka odobrili hipoteko. Poiskali smo dom v razponu od 250.000 dolarjev s hipoteko 1200 dolarjev na mesec, ki bi jo lahko odplačali v 30 letih.
Odločili smo se, da bomo pogledali samo zaprte domove, saj so oni najbolj dostopna možnost. Zvenelo je kot veliko: Bili so najcenejši na trgu, kar pomeni, da sem lahko mesečno plačevala z zaslužkom na enem izmed mojih večkratnih delovnih mest. Mislili smo, da smo popolni kandidati za vsakega posrednika, s katerim bomo sodelovali. Nismo imeli hišnih ljubljenčkov, otrok, vzdrževancev in nobenih predhodnih prekrškov kakršne koli narave. Zdelo se je, kot da smo določeni.
Vendar nas je omejen popis za zaprte domove presenetil: Ko smo stopili na prizorišče, je bilo na trgu veliko starterskih domov. Ker pa smo si želeli samo pogledati izključitve
in želel ostati v območju podzemne železnice, ni bilo na voljo veliko možnosti. Poleg tega smo iskali brezskrben dom: brez velikega vrta, dvorišča, podstrešja ali kleti. Na trgu je bilo kar nekaj zagonskih domov, ki so izpolnjevale te zahteve, vendar ni bilo veliko izključitev. Pravzaprav smo se morali sprijazniti, da bi imeli naši domovi nekaj pretiravanja, da bi našli ujetje, ki nam je všeč.Po nekaj koncesijah smo našli en sam družinski dom, ki smo ga imeli radi z dokončano kletjo in tremi spalnicami - vse v okviru našega proračuna. Šlo je za predhodno izključitev, kar pomeni, da so lastniki prejeli obvestilo, da bo njihova hiša kmalu začela postopek za zaprtje.
A spet je bilo za nas več presenečenj. Domovi gredo v izključitev, ko lastniki neplačujejo hipotekarnih plačil. Ker so lastniki brez denarja, včasih to pomeni, da nepremičnine niso dobro vzdrževane (najverjetneje so dodatno denar vložili v svoje hipotekarno plačilo, ne pa v popravila). To pomeni, da bodo zaprti domovi običajno zahtevali kar nekaj popravila - v zaprtih prostorih in zunaj -, ko jih pridobi nov lastnik.
Mislili smo, da je popoln, a kmalu je postalo jasno, da smo spregledali nekaj stvari, ki so kasneje postale preveč očitne, da bi jih lahko prezrli.
Z vsakim obiskom smo opazili več prask na tleh, vdolbine v steni ter manjkajoče kuhinjske ploščice in kljuke. Tudi strukturne škode nismo mogli videti. Do velikega udarca je prišlo, ko je hišna inšpekcija pokazala, da moramo streho popraviti. Še preden bi se preselili v dom, bi to stalo 5000 dolarjev - strošek, na katerega preprosto nismo bili pripravljeni. To je bil strošek, ki ga naš nepremičninski agent ni mogel predvideti - in ga lastniki niso navedli v podrobnostih o zaprtju.
Kar me pripelje do teme lastnikov. Nisem se zavedal, kako zapletena je bila situacija zanje. Dom bi kupovali neposredno od sedanjih lastnikov stanovanj - ne od banke - preden je uradno šel v zapor. V bistvu bi od njih prevzeli hipoteko. To vse vodi k temu, da se s trenutnimi lastniki ukvarjate bolj kot običajno. Bili so naokoli, ko smo prvič obiskali neko nepremičnino. Tam so bili zadnjič, ko smo si ogledali dom, ko so nas nesebično prosili, naj odidemo. Za lastnike je bilo preveč čustveno težko.
To lahko popolnoma razumem: ukvarjajo se s tem, da izgubijo dom, ker ne bi mogli plačati. To je lahko zelo stresen in čustven čas. Gotovo je težko, če bodo potencialni kupci prišli in pogledali vaš dom, ko "dajanje na trg" ni nujno vaša izbira. Čeprav smo kot bodoči kupci že bili v skladu z našimi zakonskimi pravicami, smo se morali pustiti, da spoštujemo njihove želje kot sedanji najemniki prostora. Kasneje v tem tednu smo ugotovili, da so se lastniki odločili, da ne bodo prodali.
Vedeli smo, da za to ceno ne bo drugega doma na trgu, zato smo se odločili, da tu in tam končamo iskanje lastništva. Dejansko smo se preselili v Los Angeles, kjer zdaj najamemo stanovanje v Hollywoodu... za način več, kot bi plačevali za zaprt dom.
