Lani sem ugotovil dve stvari: želel sem se še naprej družiti s prijetnim fantom, ki sem ga spoznal na Tinderju, ki je zelo hitro po tem dobil službo v Nashvilleu. Takoj zatem sem ugotovil, da sploh ne maram velikih razdalj. Deset mesecev sem bil tako pripravljen na to, da sem se spopadel s hudimi sodobnimi letalskimi potovanji in glasnimi odkljukajte odštevalno uro do našega naslednjega srečanja, bolj ali manj sem sporočil, da se premaknem na Tennessee leta 2019. A ker sva živela narazen skoraj ves naš odnos, se mi je selitev na jug in se skupaj zdela kot dva zelo velika koraka v neznano.
Imel sem določena pričakovanja o tem, kje bom pri vrhu 30, in vedel sem, da ne bo treba še vedno označevati mojega sira. In Nashville je ponudil edinstveno priložnost, ki je bila prej nedosegljiva mojim šestim letom življenja v New Yorku: živeti sam.
Vendar je bilo nekaj razlogov, da končno samostojno niso bili privlačni. Največji, morda najbolj neroden razlog je imel moj maček Pickles. Če bi opravila Meyers-Briggsov test, ne bi imel dvoma, da bi bila klasična ekstroverta. Ona
uspeva off pozornosti. Čeprav ne bi živel z Noeom, sem vedel, da bom tam preživel veliko časa. (V praksi smo dosegli razcep 50/50 s približno eno nočjo na teden.) Želel sem sostanovalce, ki bi lahko bodi pozoren na njeno skledo z vodo in jo morda celo ljubkoval in ljubkoval, ko sem preživljal čas pred Noeom.Zato sem se odločil, da se preselim s prijateljico, ki je po naključju morala poiskati novega najemnika za dodatno spalnico v svoji hiši.
Da, vem, da ta odločitev ni nič novega ali revolucionarna. Postati sostanovalce dobro v 30-ih (in še več) postaja bolj pogosto kot kdajkoli prej. Velik del je izven gospodarske nujnosti: stagnirana rast plač, dolg študentskega posojila, zapoznele zakonske zveze in višje cene stanovanj pomenijo, da večina ljudi mora najemnino deliti. Do nedavnega je le peščica mojih sošolcev in srednješolcev lahko živela sama, preden sta se preselila s partnerjem. Še manj lastnih domov.
Kljub temu pa se mi je odločitev, da živim s sostanovalci, ne sama ali z Noeom, šokirala za nekatere moje prijatelje in družinske člane. Ko sem podpisal najemno pogodbo, me je poklical oče, zveni zaskrbljeno.
Moj oče se je pri mojih letih poročil z mamo in lastnik stanovanja. Čeprav postaja Nashville draga, so življenjski stroški drastično nižji od tistih, ki sem jih bil vajen na obali. To sem mu zagotovil, k sreči, ni bil razlog. Čeprav cenim nižjo najemnino, bi lahko sam zamahnil studio.
Poleg mačjih pomislekov sem mislil, da bo sostanovalec dopustil nekaj razkošja, v katerem ne bi mogel živeti solo: Za eno bi moral živeti v hiši - nekaj, kar drugače ne bi bilo mogoče sam. Potem ko sem pol desetletja živel v vitkem stanovanju na Manhattnu, se mi je omogočilo, da sem lahko stopil bosi na dvorišču, kadarkoli sem hotel, kot razodetje. In ker je moja sostanovalka že živela v njenem domu, sem moral skrbeti samo to, da sem opremil svojo sobo. Vse pohištvo sem pustil za seboj v Harlemu in to je bistveno pomagalo pri mojih gibalnih stroških.
Potem je bilo moje družabno življenje. Bil sem nervozen, ko sem ves čas pustil, da se moj odnos porabi. V Nashvillu imam prijatelje, toda glede na to, koliko truda je treba vzeti za ujemanje urnikov, sem vedel, da bi bilo preveč enostavno, če bi se odločil za dvoboj. Življenje s sostanovalcem je pomenilo, da je sodelovanje z ljudmi poleg Noa neizogibno - ne izbirno.
Minilo je približno šest mesecev od selitve s sostanovalko, in čeprav to pomeni tudi življenje z njo triletnika (morda največji vzrok za dvigovanje obrvi), položaj je toliko boljši, kot bi ga lahko imel pričakovano. Ni bilo ravno priročno - bilo je zabavno. Veliko bolj zabavno je bilo življenje s sostanovalci v mojih zgodnjih dvajsetih letih. Saj ne, da nisem ljubil svojih prejšnjih sostanovalcev; samo logistika sobivanja se je vedno počutila tako močno. Odkrila sem vsakodnevne razdraženosti, da bi se morali spoprijeti z drugo osebo, olajšati. Pri 29 letih je pogajanje o posodah, urnik opravkov in nakup toaletnega papirja enostavna, česar še nisem doživel.
V bistvu se moja sostanovalka in jaz pogosto zadržujemo sami, da bi počeli stvari, ki bi bile v preteklosti zamerljive. Pred kratkim nam je zmanjkalo vrečk za smeti. Dan kasneje sva s sostanovalko, njenim fantom, vse skupaj odšla ven in kupila škatlo s 40 vrečami za smeti. Zdaj jih imamo 120 in zdaj jih imenujejo "bogata s smeti." V preteklosti nas je zaradi podobnega vedenja kupila folija, milo in papirnata brisača.
Tudi starejši sostanovalci dobijo zanesljivost, ki je v mojih bolj umirjenih letih nisem imel - in je zagotovo ne bi mogel zagotoviti. Če ne morem teči do trgovine z živili, si lahko izposodim banano, avokado ali jajca. Ni pasivnih agresivnih not. Spomnim se samo, da sem kupil dodatno, ko lahko. Ta slučajni sunki ne bi se zgodili, če bi živel s partnerjem. Čeprav je Noah živel narazen, se trenutno razdeli in deli skoraj vse naše obroke. Če mi zmanjka kruha, je tudi on.
Življenje je dolgo in ne poznam prihodnosti, toda, če se bodo stvari nadaljevale, se bom kmalu preselila z Noeom in morda nikoli več ne bom živela s sostanovalko. Zaradi tega si resnično vzamem čas, da cenim presenečene prazne pomivalne stroje, smeti, ki so že bili odneseni na robnik, in pakete, ki so bili nameščeni v moji sobi. Prvič in morda zato, ker se prvič počutim, kot izbira življenja z drugo osebo, se lahko osredotočim na koristi, ne le na negativnost.
Še en nepričakovani blagoslov? Prav tako imam še eno, jasno naravnano priložnost, da razmislim, katere stvari cenim doma in pri sostanovalcu. Še ena priložnost, da poskusim postaviti ta pričakovanja (in se srečati z nekom drugim), preden to storim z Noeom.