Tatami preproge so neke vrste hitra tla, ki se uporabljajo v tradicionalnih japonskih domovih. Izdelani iz tkane trave okoli jedra riževe slame so nežni, a čvrsti pod nogami in prav tako oddajajo prijeten (mislim) vonj, zlasti v deževnih ali vlažnih dneh. V sodobnih japonskih notranjostih so tatamiji vse bolj redki, zato si jih zaslužijo kot potencialni material v vseh domovih. Oglejmo si njegovo bogato zgodovino.
Tatami preproge so bile približno od obdobja Nare (710-794), ko se je beseda pojavila v najstarejši japonski knjigi, Kojikiali "Zapis o starodavnih zadevah", napisan leta 712. V obdobju Heian (794-1185) so bili postavljeni na lesena tla kot sedeži za plemiče. Plemenitost in samuraji bi spali tudi na tatami preprogah, imenovanih goza, medtem ko so prebivalci spali na slami ali slamnatih preprogah (kot običajni prebivalci na Zahodu). Šele v poznem obdobju Muromachi (okoli 16. stoletja) so tatami preproge uporabljali za prekrivanje celotnih tal. Sobe, prekrite s tatamiji, so bile znane kot
zashiki, kar pomeni "sobe, ki so razporejene za sedenje." Velikosti sob so bile nato izmerjene s tem, koliko tatamijev se lahko tam prilegajo; tipična soba je bila 4,5 mat, namestitev preproge pa je bila odvisna od tega, za kaj se uporablja soba.V tem obdobju je bila shoin-zukuri razvil - to je bil slog, ki mu danes rečemo tradicionalna japonska arhitektura, ki se je razvil kot neke vrste hibrida študij zenskih menihov in formalnih sprejemnih prostorov vojaške elite (glej sliko nad). Shoin-zukuri so bila značilna ne samo tatami matirana tla, ampak tudi shoji predelne stene ali zasloni iz riževega papirja na lesenih okvirjih, obloženih stropov in kvadratnih stebrov.
V 16. stoletju je čajni mojster Sen no Rikyu izpopolnil japonsko čajno slovesnost in tako določil uporabo majhnih, rustikalnih čajnih sob z uporabo rustikalnih in naravnih materialov, vključno s tatamiji. Njegove čajne sobe so bile pogosto manjše, kot so bile prej, vključno s tisto, ki še vedno obstaja (zgoraj), ki je dovolj velika samo za dve tatami preprogi. Rikyu je pripomogel k popularizaciji wabi-sabi, ideja o iskanju lepote v preprostosti, ki je postala povezana s čajno slovesnostjo.
Do 17. stoletja so lahko tatamijeve preproge našli v hišah prebivalcev in so hitro postali sestavni del vsakega doma. Podstavki dobro delujejo z edinstvenim podnebjem Japonske, ki je poleti vroče in vlažno, pozimi pa hladno in suho, tatamiji pa očitno pomagajo uravnavati vlažnost v notranjosti. Sodelujejo tudi z drugimi kulturnimi tradicijami na Japonskem, vključno s tem, da so bosi v domu, sedeli in spali na tleh.
V zadnjih 150 letih so tradicionalne japonske notranjosti ustopile več zahodnjaških domov, zdaj pa ima veliko domov le eno tatamirano matirano sobo, če je sploh znana kot Washitsuali sobo v japonskem slogu. (Tatami je tudi nekoliko težko očistiti, zato je to eden od razlogov za upad priljubljenosti). Danes nekateri Japonci še vedno spijo na tatami preprogah s tanko vzmetnico na vrhu (imenovano a futon—ko se ne uporabljajo, se lahko zvijajo ali zložijo in so zelo podobni spalnim futonom). Čeprav so te lahko preveč tanke, če jih položimo na lesena tla, je zaradi naravnega dna tatami očitno zelo udoben. (Nikoli nisem poskusil! Na tem mestu večina ljudi zdaj spi na posteljah zahodnega stila.
Kljub zmanjšanju uporabe je tatami še vedno del japonske narodne identitete in se je podal v različne pregovore, vključno s „strateškim načrtovanjem o tatamiju, "kar pomeni vse pogovore in nič dejanja," pa tudi če ima soba 1.000 tatamijev, človek potrebuje samo enega, na katerem lahko spi, "kar pomeni, da ne sprejme več, kot potrebuješ.
Na zahodu so tatami preproge verjetno najbolj znane vsem, ki so bili v dojo borilnih veščin - kjer je mat prejel poseben, skoraj sveti status - toda videz, občutek in celo vonj tatamija je material, ki ga je vredno upoštevati domov.
