Ko smo iskali hišo, sem imel tri preproste kriterije: biti mora majhen, blizu dela in ne bi zdržal trate, ki bi potrebovala redno košnjo in zalivanje - resnično neumno v mokrem Portlandu. To bi bila naša prva hiša, kar pomeni, da se nismo bali projekta. Naša željna naivnost je privedla do tega, da smo mislili, da bo preprosta trimesečna obnova kleti, ki se bo prelevila v prenovo črevesja, ki zdaj traja tri leta.
Ko smo našli hišo, sem vedel, da je tista. Zagotovo je bil majhen: odtis je meril le 22 in 28 čevljev. Tam je bil klin sprednjega dvorišča, ki je na najožji točki meril pet čevljev. Dotaknili se ga niso, saj je bilo leta 1937 zgrajeno kot stanovanje delavcev. To je bilo 20 minutno hojo skozi gozdni rezervat do centra Portlanda, deset minut vožnje z avtom do mojega dela in z avtobusno linijo, ki je šla direktno v pisarno mojega partnerja. Imelo je razgled.
Sprednje dvorišče je bilo zgoden projekt: nagnilo se je proti hiši, zato smo izkopali drenažni lonček in posadili trave za vzdrževanje, brez tal in bambusa, ki ne potrebujejo košnje ali gnojila.
Naš proračun ni omogočal übergreen prenove naših sanj, vendar smo vseeno želeli hišo, v kateri bi se lahko počutili dobro, zato smo sprejeli nekaj strateških odločitev. Najprej smo se odločili za delo v okviru obstoječega ovoja hiše: kratkoročno dodajmo stroške denarja in okolje na dolgi rok. Drugič, odločili smo se za čim večjo energetsko učinkovitost. In tretjič, velik del dela smo prevzeli sami.
Te odločitve so ustvarile izzive. Delo v obstoječi lupini je pomenilo manj stroškov za odpadke in manj energije, vendar sem bil odločen, da bom ustvaril sodoben občutek prostornosti v hiši z drobnimi, razrezanimi sobami in odtisom velikosti dvojne garaža. Odtlej sem postal strasten vernik, da je za majhen prostor potreben dober dizajn… in manjši prostori so privzeto tudi zeleni - ali vsaj bolj zeleni -.
Obnova 18-palčnega širokega stopnišča po lestvi, ki ustreza šifri, je ostalo malo prostora za kopalnico. Če prekrijemo stene in tla s porcelansko ploščico in namestimo umivalnik Caroma in varčno vodo z dvojnim splakovalnim WC-jem, s katerim lahko napolnimo kopel v samo 33 kvadratnih metrih. V nasprotni zid smo vstavili banko omaric z zdravili in dovolj pulta.
Druge vesoljske izzive smo rešili s pohištvom, postavili smo globoko, dolge omare, ki služijo kot prostor za shranjevanje in kot dodatno sedežno mesto za velike večerje. Z izposojo dodatne mize lahko za večerjo namestimo do 24.
Energetska učinkovitost na proračun pomeni uporabo vinilnih oken in drsnih steklenih vrat za nadomestitev obstoječih suhih gnilih oken iz lesa - moj najbolj boleč kompromis, vendar tretjina cene lesenih oken, z premazom z nizko stopnjo E in argonskim polnjenjem, je bolj energetsko učinkovit škorenj. Pomenilo je tudi predhodno reciklirano denim izolacijo za super izolacijo iz steklenih vlaken z višjo vrednostjo R.
Oblikovalska strategija je bila preprosta: spustili smo tla v obstoječo kletno steno in povečali višina stropa do 8 čevljev, kar dejansko podvoji velikost hiše, ne da bi dodali odtis. Na glavni ravni smo združili majhno dnevno sobo in še manjšo spalnico ter odprli kuhinje do novega prostora, nadomeščajo gnilo okna z nizom drsnih vrat, ki se odpirajo na a nova paluba. Znova smo uredili stopnišče in kopalnico, da bi povečali dostop do vseh treh nadstropij hiše.
Priznam: naša prenova ni bila tako zelena, kot bi lahko bila, a skoraj vsi - ne glede na proračun - morajo pri preoblikovanju narediti kompromise. Tisti, ki smo jih izbrali, ustrezajo našemu proračunu in so naši zastareli, zanemarjeni hiši dali nov, prostoren občutek in ji pomagali, da porabi manj energije kot prej.