Leta 1880 so angleški oblikovalci, kot so John Ruskin, William Morris in Phillip Webb, začeli gibanje za umetnost in obrt, ki je praznovalo preproste, ročno oblikovane oblike z naravnimi materiali. Navdihnjena z gibanjem, kalifornijska brata Charles Sumner Greene in Henry Mather Greene sta disciplino uporabila v arhitekturi, da sta nama prinesla Obrtnika.
Ime "Obrtnik" je pravzaprav naslov priljubljene revije, ki jo je izdal oblikovalec pohištva, Gustav Stickley v začetku 1900-ih Pravi rokodelski dom drži izvirne načrte, ki so jih zapisali v reviji. Seveda so ljudje sčasoma vzeli svobodo in slog se je razvil. Zdaj je ideja obrtniške hiše bolj ohlapno opredeljena, vendar še vedno vsebuje eno ali več teh značilnosti:
• Leseni, kamniti ali štukaturni tir
• Nizka streha
• Široki strehi s trikotnimi nosilci
• Izpostavljeni strešni špirovci
• Veranda z debelimi kvadratnimi ali okroglimi stebri
• Nosilci kamnitih veranda
• Zunanji dimnik iz kamna
• odprti tlorisi; malo hodnikov
• Številna okna
• Nekatera okna z vitraži ali svinčenimi stekli