Medtem ko večino svojega časa preživim v Washingtonu, moj partner živi v Berlinu, sedežu nemške vlade in središču njegove kulture nočnega življenja. Imeli smo srečo iskanje poceni letalskih vozovnic zaradi česar je priročno obiskati vsakih nekaj mesecev, včasih tudi mesece naenkrat. Nakup vozovnice pa je ponavadi najlažji del potovanja.
Spreminjanje navad odvisno od tega, v kateri državi sem, je potrebna disciplina na ravni športnika, vendar je prehod z ustaljenih navad, ki doma delujejo dobro, da bi bolje ustrezali začasnemu preseljevanju, herkulovska naloga. Dejavnik v tem, da moj partner in jaz delimo majhen studio ko sem v Berlinu in se stvari zapletejo.
Tu so najboljši in (rimhot, prosim) načini, po katerih se moja vmesna berlinska rutina razlikuje od doma.
V Berlinu so vaše možnosti hitre, poceni in pogoste, ne glede na čas. Seveda, lahko pokličem taksi delnico BREZPLAČNO ZDAJ—Kateri v nasprotju s svojim imenom ni brezplačen ali takojšen - ampak zakaj bi, ko je javna možnost tako dobra? Kot Američanka, ki je navajena slišati trepetanje vlaka, medtem ko čaka v vrsti, da plača vozovnico, se je zataknila za tri ljudje, ki so pozabili uporabiti turniket, lahko z gotovostjo trdim, da moramo sprejeti berlinski način vkrcanja vlaki. Popolnoma se je spremenilo, kako potujem po mestu, bodisi za delo ali za zabavo.
Številni domači Berlinčani raje, da se angleški govorci držijo jezika, ki ga poznajo. Uživam pa v učenju novih jezikov in vadbi in to je del mojega življenja nazaj. Vedno sem sprejemala filozofijo, da je nov jezik podoben odpiranju novega okna - osveži in omogoča lažje razumevanje, kaj je okoli tebe. Tukaj, čeprav sem prepričan, da govorim točno tisto, kar želim povedati, ljudje ponavadi odgovarjajo v angleščini. Težaven ples je, če ugotovim, ali ima druga oseba raje, da govorim angleško ali poskusim nemško, ki je še moram obvladati. Nekateri starejši nemški znanci mi pravijo, da je sprejemljivo nadaljevati pogovor v zlomljeni nemščini, vendar mi še ni prijetno, da bi prebil to oviro.
Tudi če še nikoli niste potovali v tujino, je morda videti električni pretvornik v trgovinah z elektroniko. V bistvu je ameriški priključek za vtiče in omogoča ameriški elektroniki, da se napaja brez težav z napetostjo. Običajno jih pustijo v stenskih vtičnicah hotelskih lobijev, kavarn, barov, restavracij ali na splošno povsod tam, kjer se ne vračate. Moj partner in jaz sva pustila več pretvornikov po mestu. Zdaj je del mojega kontrolnega seznama za zaklepanje: denarnica? Telefon? Prenosni računalnik? Pretvornik?
Medtem ko stereotipna berlinska uniforma vsekakor ostaja rahlo pogrebna, vsa črna vse vibe, edino, kar je resnično pomembno, je pomembno, če poskušaš priti v ekskluzivni klub. V nasprotnem primeru se ljudje stilirajo v svoje domišljije (tudi v obleke za rojstni dan, ki v parkih niso redki). Sartorial izbire se tukaj zdijo bolj drzne, bolj primerne za vzletno-pristajalno stezo kot bolj verjetno cigarete z zadnjo uličico. Pri samskih osebah sem videl več sprememb telesa, kot sem jih videl v množici ljudi v Washingtonu. Medtem ko bi se v določene množice morda bolj umiril, če bi spremenil svoj videz, ni pritiska. Nihče ne komentira, da sem videti “utrujen” ali “zaspan”, ko ne nosim ličil ali so moji lasje rjave. To razbremeni toliko tesnobe in sprosti moje jutro do stvari, ki jih cenim bolj, kot je branje novic ali sprehod.
Kuhinja mojega partnerja - kar je precej značilno za Berlin - ni prišla do tistega, kar bi večina Američanov verjetno štela za osnove, kot so na primer stropne svetilke. Kuhinja ima dva kvadratna metra prostora, ki ga ne zaseda električna kuhalna plošča z dvema kuriščema, in pomivalno korito, ki komajda prilega eno ponev, tako da niti nimamo prostora za sušenje posode stojalo. Zaradi pomanjkanja prostora je kuhanje skupaj skoraj nemogoče - zato ne. On kuha, jaz pa pospravim. Včasih sodelujemo pri nalogah, večino časa pa se obremenjujemo, bolj kot si pomagamo. Čeprav prihajam v Berlin, da bi kot par užival v teh vsakdanjih, gospodinjskih trenutkih, se včasih moram samo sprijazniti, da prostor, ki ga imamo, ne dopušča dobesedno prostora, da bi mu pomagal.
Pomanjkanje prostora nas je spremenilo tudi v minimalistične obroke. Skupno bomo delili isti krožnik, da bi jedli večino noči, razen če je kaj nereda. Delimo celo nož; samo ločene vilice imamo. Čudno? Brez zanikanja. To pa pomeni, da je za pomivanje manj, zato zmanjšamo število posod in pripomočkov, ki jih moramo pustiti, da se posušijo pred hrbtno ploščo, da se posuši (ne pozabite: nobene posode za posodo). Povsem drugače je kot v vasih v Washingtonu - moja kuhinja je majhna, vendar je vsaj prostor za stojalo za posodo (in kakšna je razlika). Razmere tu v Nemčiji so me naredile bolj učinkovite in premišljene glede tega, kar uporabljam v DC-ju, in hvaležen sem, da sploh imam kakršen koli števec.
Ko sem v Berlinu, delam na daljavo in držim svoj redni delovni dan od 7 do 15 ure, kar pomeni 13:00 - 21:00 po lokalnem času. A vseeno se zbudim okoli 8. ure zjutraj, nekaj ur preden moram biti produktiven. Včasih grem v muzej ali galerijo; drugo jutro se bom sprehodil po neznani soseščini in prijel pecivo ali pijačo. Moja jutra so mirna in brez obveznosti, razen nakupovanja z živili. Vendar sem zaposlen večino večerov, še vedno delam, ko moj partner zapusti pisarno in se s prijatelji odpravi na pivo. Mislili bi, da uravnoveša, toda Berlin je celodnevno mesto in ne celodnevno mesto. Pred opoldanom v določenih soseskah si prizadevam narediti kaj bolj zanimivega kot nakupovanje oken in občudovanje golobov. Ker vsi spijo ob mamici ali delajo, ne najdem niti neznancev, s katerimi bi klepetal, kaj šele prijatelja. Ljubljeni tisti, ki se vrnejo domov, raje, da jih ne pokličem ob 3. uri zjutraj (kar je verjetno pravično?).
Ko končam delovni dan, imamo dovolj časa za pijačo, vendar se partner in jaz to motim, razen če se dirkamo tam, ko se odpravim ven, večina restavracij zapre kuhinje do trenutka, ko bomo prispejo. Ko nas prijatelji povabijo na pijače po opravkih, se ne morem pridružiti več ur, kar pomeni, da vsi že dolgo posegajo po omaki, preden lahko sploh naročim. Vsekakor omejuje mojo sposobnost načrtovanja, kar je nekaj, s čimer se nikoli ne ukvarjam doma.
Tu je tako težko postaviti internet, da niti moj partner, omrežni inženir, nima internetne povezave doma. Kljub številnim klicem internetnega ponudnika ga ni nihče priklenil in na koncu je odnehal. Zdaj kupuje tedenske dovolilnice za dostop do dostopnih točk, z najboljšimi povezavami, ki omogočajo konkurenčno klicanje. Pohod v kavarno ni zagotovilo za zanesljivo povezavo, kot lahko potrdim z izkušnjami in prek prijateljev, ki tukaj študirajo in samsko nudijo finančno podporo sosedski kavi sklep. Zakaj je tako? Raziskoval bi, vendar mi internet trenutno ni na voljo.
Ali se lahko resnično lotim tega, kako tukast internet vpliva na mojo domačo rutino? Počutim nič hvaležnosti, ko moram delati, sicer pa je pomanjkanje interneta precej terapevtsko. Ne nameravam se nenehno premikati po aplikacijah za družabne medije, saj lepe slike nalagajo eone. Moj partner in jaz redko gledamo naše telefone, ko smo skupaj, tudi v mirnih trenutkih čakanja ali sprostitve. Ker tukaj obstaja velika spodbuda za zasebnost, le malo prijateljev izvleče svoje telefone, da fotografirajo ali se oglasijo z rahlo škandalozno mislijo. Se ne zdi to veliko boljši način preživljanja časa skupaj?
V nasprotju z drugimi evropskimi mesti, ki sem jih obiskal, ima Berlin vendeto proti kreditnim karticam. Izhaja iz želje po popolni zasebnosti, ki sega tudi v to, da finančno podjetje ne bi vedelo, kje nakupuješ. V številnih restavracijah boste vzeli samo denar, čeprav bodo nekateri previdno prah s starega čitalca kartic, če je to resnično vaša edina možnost. Za razliko od življenja v Ameriki, v Berlinu se moram spomniti, da povsod prinesem gotovino, poberem na bankomatih, ko se počutim izčrpanih, in vedno dobim najmanjše možne račune.
Obožujem nakupovanje živil. Ne glede na to, ali sem v Aldi ali Whole Foods, v ZDA se veselo sprehodim po hodnikih. Vendar se v Nemčiji dejavno izogibam prodajalcem, če lahko pomagam - najbolj odmevne pritožbe mojih lokalnih prijateljev na groznih trgovinah z živili. Izbira ni dobra, če se ne odpravite v okolico, ki je daleč od središča, in kmetje tržni izdelki so vedno kakovostni, še ena velika pritožba je omejena raznolikost dostojnih prigrizki Obstaja veliko specializiranih trgovin, kjer najdete odlične kakovosti, vendar to pomeni več postankov za en izlet z živili, kar preprosto ni priročno. Sem omenil, da je ob nedeljah veliko krajev zaprtih? Če boste v soboto pozabili na špecerijo, vas bodo vse do ponedeljkovega dela v hladilniku obdržale naključne sestavine v hladilniku.
Tu so nekatere stvari, ki mi izboljšajo življenje, da se ne morem vrniti v Washington, in druge stvari, ki jih bom veselo pustil za seboj (zbogom, Netto! Pozdravljeni, trgovec Joe! Toda vsakdo je iz različnih razlogov drugačen. Resnično ne mislim, da bi se moj partner in sploh kaj dosti spremenil v življenju, ki nam ga je dal Berlin.
