Christopher Sharp vedno dela - potuje, se srečuje z oblikovalci, obiskuje proizvodne obrate v Nepalu, odpira nove prodajalne - vendar ga to očitno ne moti. "V resnici ne gre," pravi. "To ni videti kot žrtvovanje." S svojo ženo Suzanne je v Londonu pozno devetdesetih ustanovil podjetje Rug in oba sta se od nekdaj težko lotila življenja, ljubezni in dela.
Prejšnji teden je Chris v salonu SoHo podjetja Rug Company sedel klepetati s Apartment Therapy o sodelovanju z ženo, rast družinskega podjetja in kaj najraje sodeluje z nadarjenimi oblikovalci, kot so Paul Smith, Sarah Burton in Jonathan Adler.
Z ženo Suzanne in jaz smo v devetdesetih letih v Londonu ustanovili podjetje Rug, s trgovinami v Chelseaju, v New Yorku pa smo se odprli leta 2002. Skupno imamo zdaj sedemnajst trgovin - tudi v krajih, kot so Bejrut, Dubaj, Mexico City, Moskva in Stockholm. To je dober namaz.
Zelo smo navdušeni nad kakovostjo in vsi naši odeje so ročno izdelane v Nepalu. To je obrt, ki se ni spreminjala sto let. Danes ni veliko stvari, ki ne vključujejo rezanja vogalov, vendar se te preproge še vedno izdelujejo ročno in zahtevajo veliko dela.
Mislim, da so za izdelek, ki ga ponujamo, naše cene pravzaprav zelo primerne. Eden od naših preprog traja štiri mesece, približno 20 ljudi dela na njem, in bo približno 200 let. Cena je primerljiva s ceno, ki bi jo plačali za kvaliteten kavč.
Trudimo se, da ne bi imeli le seznama ljudi, s katerimi delamo, temveč skupek ljudi, ki predstavljajo široko mešanico. Vsak oblikovalec prispeva drugačno estetiko. Želimo dobro zaokroženo, popolno kolekcijo brez preveč prekrivanja med oblikovalci.
Imamo tudi veliko ponovitev, oblikovalcev, s katerimi smo delali več let. Omogoča zelo tekoč odnos. Paul Smith, na primer. Prodali smo njegove Šverc preproga že deset let, in to je bila ena izmed naših najbolj priljubljenih modelov. Čez petdeset let se boste ozrli nazaj in ga lahko postavili v določen čas in kraj. Postal bo zbirateljski kos.
Preproge niso všeč modi. Poskusite in izmislite trajnostno zasnovo, ki bo trajala. Ko modni oblikovalci sodelujejo z nami, jim vedno rečem: "Ko bodo vsi pozabili na vsa vaša oblačila, bo ta preproga ostala, zato mora biti dobro."
Ne bomo omejevali oblikovalskih idej. Včasih jih izzivamo, vendar je to res fantastičen postopek.
Veliko oblikovalcev je umetnikov, zato jih želite osvoboditi. Lucinda Chambers je na primer zasnovala projekt Jubilejno obešanje sten za nas. Vse te stvari je zlepila v zelo lep kolaž in mi smo ga lahko razvili v volno. Britanska premierka in Samantha Cameron sta za obisk državnega obiska v Veliki Britaniji izbrala podjetje Rug Company, ki sta oblikovala uradno darilo. Vzeli smo Lucindino steno in jo predelali z ameriško zastavo in orlom.
Naš poslovni načrt je, da to jesen nadaljujemo z odpiranjem novih trgovin in začnemo prodajati na spletu. V celoti obnavljamo spletno mesto. Do zdaj smo se zadržali pri prodaji preko spleta, saj je naša dejavnost resnično v storitvi. V internetu je težko dati isto izkušnjo, vendar so stvari prišle do točke ljudje so zdaj frustrirani, ker ne morejo kupiti preproge prek spleta, in to jim moramo zagotoviti možnost.
Prav tako bomo lansirali dostopnejšo zbirko. Te preproge bodo nekoliko ohlapnejše, vendar so še vedno ročno izdelane na zelo visok standard. Tesnejše tkanje in bolj zapleten dizajn imata višjo ceno, vendar bodo te preproge vsebovale več geometrijskih vzorcev, preprogo od šest do devet pa bodo prodali za okoli 2500 dolarjev. Prav tako bomo v svoji hiši izdelovali vrsto bombažnih namigov, ki bodo cenovno ugodnejši - od 750 dolarjev.
Smo član GoodWeave, ampak res ni dovolj. Prevzeti morate odgovornost za svoje podjetje. Pred tremi leti smo najeli neodvisnega strokovnjaka, ki nam je dal etično in okoljsko presojo. Bilo je vse od malenkosti, kot je to, da poskrbimo, da imamo gasilne aparate na pravem mestu, do velikih stvari, kot je naš načrt zdravstvene oskrbe. Po reviziji smo ga najeli za spremembe, ki jih je predlagal, in počasi izvaja svoje izboljšave.
Najboljše, kar lahko storite v razvoju v svetu, je, da ljudem daste delovna mesta. Celotna ideja, da ne bi delali v razvoju, se mi ne zdi smiselna. Resnično je pomembno, da ljudem omogočite delo, če pazite nanje in jim zagotovite primerno plačo, šolanje in zdravstveno oskrbo.
V službi, mislite, ali v življenju?
S Suzanne in jaz imava štiri otroke. Najbolj sem ponosen na svojo družino. Moji otroci se norčujejo iz mene in govorijo: »Tako dolgočasni ste. Vedno govoriš o delu. "Toda pri nas to v resnici ne deluje. Zelo je v senci - razlika med delom in življenjem. Se nam ne zdi težko; ne zdi se žrtvovanje, ker imamo radi to, kar počnemo.
Če bi si življenje omislil tako, kot bi me osrečilo, bi verjetno to izbral.
Ljudje pogosto vprašamo Suzanne in mene, če se med seboj jezimo in tako tesno sodelujemo. A počnemo zelo različne stvari. Ona je v studiu, jaz pa v svoji pisarni. Osredotoča se na oblikovanje, jaz pa večino potujem. Vsak ima zelo, zelo različne stvari, ki jih prinesemo v posel.
Zelo sem ponosen tudi na to, da ljudje ostanejo z nami in radi delajo z nami. Prvih deset let našega poslovanja v Londonu dobesedno nihče ni zapustil podjetja. Način, kako ljudi uživati v svojem delu, je, da jim daste veliko informacij. Posodobiti jih morate, jim povedati, kaj se dogaja, da bodo lahko prevzeli lastništvo in občutili, da je to tudi njihov posel.
V zgodnjih fazah poslovanja sem samo sedel v trgovini. Na drugi stopnji smo imeli majhno ekipo strastnih ljudi, ki so se zelo trudili za nas in bili zelo vpleteni v vse, kar smo počeli. Vsi so pomagali in ljudje so si vedno delali drug drugega. Zdaj smo v naslednji fazi, kjer moramo odrasti. Moramo imeti določeno strukturo, ki nam omogoča rast. Težko je ohraniti isti etos, kot ga povečuješ.
Zelo, zelo želimo, da imamo popolnoma nadzor. Resnično opazite, ko podjetja dovolijo, da se njihova blagovna znamka obali. Začne izgubljati svojo kakovost, svojo identiteto in morda ima še dve leti na obali, vendar bo sčasoma odpadlo. Če ne greš gor, greš dol.
Nočem narediti posel velikega. Ne želimo biti veriga. Želimo imeti trgovine v različnih državah in seveda več trgovin v ZDA. Morate biti lokalni. Newyorški salon na primer ne more izgledati kot naša londonska trgovina. Vsaka trgovina mora imeti svojo lokalno identiteto.
Zelo sem navdušen nad sodelovanjem s Sarah Burton. Ko je McQueen umrl, je bila to tako grozna stvar in bilo ti je tako žal, ker je bila celotna družba zgrajena okoli njega, in vsi ljudje, ki so delali zanj, so razmišljali: »Kaj nam preostane?« Sarah je res stopila in prevzela odgovornost pri tako kritičnih čas. Tako sem srečna, da se je to izšlo in da grejo dobro. Všeč mi je blagovna znamka McQueen, ki ji bo dodala nov zvitek. Prinesla bo svojo perspektivo, vendar bo to še vedno McQueen.
Sodelujemo tudi z britanskim oblikovalcem z imenom Giles Deacon. Posnel je nekaj zelo trdih slik - stvari, kot so piščančja žica, verižna vez in čepki - ter jih zmehčal z barvo in materiali. To je res zanimiva kolekcija zaradi kontrasta med grobostjo in mehkobo.
Ustvarjamo tudi nekaj zunanjih preprog iz recikliranih plastenk. Plastiko zavrtiš, in nekoliko spominja na sladkarije. Končaš s kroglico stvari in jo zavežeš in tkneš. Razlika med tem in drugimi uporabljenimi materiali je v tem, da je večina preprog na prostem grdih, vendar to dejansko izgleda neverjetno.
Jaime Hayon je še en oblikovalec, s katerim sodelujemo. Je neverjetno ustvarjalen in z veseljem je delal z njim. Z Diane von Furstenberg sodelujemo, da bi naredili nekaj plovb, ki bodo bolj dostopne. Z Jonathanom Adlerjem sodelujemo pri novi kolekciji, ki bo odlična.
Podjetje Rug ima sedež v Londonu s 17 saloni po vsem svetu. Njihovi Newyorški razstavni salon se nahaja na ulici Wooster 88 v SoHo, odprt je od ponedeljka do petka od 10. do 18. ure, ob sobotah od 12. do 18. ure, ob nedeljah pa od 12. do 17. ure.
