Izlet princa Harryja in Meghan Markle v Bocvano

Po le dveh zmenkih na dveh zaporednih dneh julija 2016 v Londonu sta princ Harry in Meghan Markle vzela kaj princ je v svojem uradnem zaročnem intervjuju označil za "velik skok" - odšli so na dopust skupaj.

Pet dni. In ne, da bi uživali v predvidljivi razkošnosti, recimo, zasebne vile na jugu Francije ali na jezeru Como ali na Sejšelih. Ne. Bivali so v šotoru, kot ga je Harry označil za "sredino nikogar."

To je natančen način za karakterizacijo grma v Bocvani. Ne le, da je ta južnoafriška država med najmanj poseljenimi na svetu (približno 3,5 ljudi) na kvadratni kilometer) je prav tako odpravila nepregledno količino svojih zemljišč kot zaščitenih divjina. Še več, te divjine ni ogradila, ampak je pustila odprto, da se lahko divjajo stvari. Skratka, Bocvana je približno tako blizu, kot se lahko v teh dneh pride do neupravičene Afrike.

Kot je dejal Harry: "Kampirali smo se med seboj pod zvezdami, si delili šotor in vse to. Bilo je fantastično."

Razumem.

Ponoči v afriškem grmu ni nič podobnega kot zvezde. Videti so - neizogibni klišeji - kot diamanti, vrženi na črni žamet: veliki, svetli in na videz tako blizu, da se zdi, da se jih lahko dotakne.

In zvoki. Vse, kar slišite v grmu, naj bo to noč ali dan, je, da se narava ukvarja s svojimi posli: piskanje ptiča, ki odganja mamuja stran od gnezda; klic hijene; slonova trobenta; lubje babuna; in druge vokalizacije, ki jih ne morejo ujeti v uho, vendar intrigantne. Smrčka? Njuškalo? Čigav?

S pomočjo dobrega vodnika ne začnejo ušesa samo slišati na novo, ampak tudi vaše oči - nenavadno upognjene rezilo trave ali tisk velike šape v pesku, znaki, da je nekdo mimo vašega šotora prišel mimo spal.

Takoj je pomirjujoč - ego izgine in se organsko počutiš kot nekaj zapletenega in skrivnostnega ter neskončno večjega od sebe - in elektrificiranje. "To je, kot da bi bil prikovan v zemljo", tako mi je princ Harry opisal, kakšen učinek ima divjina v Afriki nanj.

Harryja sem srečal konec julija 2016 v Malaviju. (Zdaj se zavedam, takoj po njegovih prvih dveh zmenkih z Meghan in tik pred njunim potovanjem sredi avgusta v Bocvani.)

Na povabilo sva se zadržala v majhni loži Mvuu, v nacionalnem parku Malawoj Liwonde konzervacijska organizacija imenovana Afriški parki, ki se je lotil enega najbolj radikalnih manevrov v zgodovini ohranjanja: sedenja in premestitve 500 slonov z Liwonde, kjer so bili ogroženi, v drug malavijski naravni rezervat, Nkhotakhota, kjer bi uspevali pod afriškimi parki zaščita.

Harry je bil tam tri tedne, da je sodeloval, en član desetletne posadke - veterinarji za prostoživeče živali, vozniki tovornjakov, piloti helikopterjev in žerjavi. Teden dni sem bil tam, skupaj s fotografom Aleksejem Hayem, kjer sem poročal Mesto in država o afriških parkih, premestitvi slonov in Vloga princa Harryja v njem.

Harry in jaz sva se med akcijo premestitve pogovarjala in izklapljala, poleg tega smo se en večer ob pivu usedli za enourni intervju.

Pogovarjali smo se o Afriki. Kako je odkril in padel zanjo kmalu po smrti svoje matere, princese Diane, ko ga je oče peljal z Williamom in Williamom na safari, da bi se pobegnil od vsega. Kako se je tisto prvo potovanje spremenilo v fantovsko obsedenost; in kako si zdaj vsako poletje nameni štiri do šest tednov, da bi prišel sem. "Ne na safariju," je dejal, ampak da bi se preživljal s tistim, kar mu pravijo "najbolj prizemljeni ljudje, ki jih poznam na planetu" - tisti, ki sodelujejo v zapletenem in nenehnem delu na področju ohranjanja prostoživečih živali.

Harry si je prizadeval za reševanje divjih krajev. "Moramo paziti nanje," je dejal, "ker sicer naši otroci ne bodo imeli možnosti videti tega, kar smo videli. In to je test. Če nekaterih živali ne moremo rešiti v divjini, kaj drugega ne moremo storiti? "

In govoril je o tem, kaj afriška celina zanj pomeni osebno. "Imam občutek popolne sprostitve in normalnosti [tukaj]. Da se izgubim v grmu... Tu se počutim bolj kot sam kot kjerkoli drugje na svetu. Želim si, da bi lahko tukaj preživel več časa... "

In Bocvana? "Imel sem neverjetno srečo, da sem lahko obiskal Bocvano tolikokrat kot jaz." Zanj ne gre samo za to, da bi videl leve in slone in druga tako imenovana karizmatična mega favna: "Navdušen sem nad tem, da vidim dve ptici, ki se bojujeta kot velika peterka... Počutijo me ukoreninjene v Afriki in vse o to. "

Tudi princ Harry je bil nenehno zaskrbljen nad temo, o kateri smo razpravljali, in nenehno budno opozarjal na to okolje, v katerem smo sedeli - restavracija z odprtim dnom, pokrita z dlanmi, koraka od brega Shire Reka. Bil je sumrak. Hippoji so glasno godrnjali in človek je čutil divjanje.

Zamrznil je v nekem trenutku sredi stavka in pokukal k nečemu, kar je opazil v nerazlikovanem mraku. "Oh, slon je," je rekel in se sprostil. "Mislil sem, da je lev."

Spominjalo me je na večer, ki sem ga leto prej preživel v kampu Mombo v Bocvani: Dva leva sta bila blizu našega ognjišča, jasno vidna v senci tik ob plamenu. "Ne pozabite, da smo ponoči," je poudaril vodnik, "mi ljudje preprosto meso."

Prav takšni nagoni potencialne nevarnosti prispevajo k močnemu učinku afriške divjine. "Zapustite to mesto," kot je rekel tudi Harry, "s tako globoko spoštovanjem do življenja."

Vsekakor. In kakšen boljši občutek, na katerem bi lahko zgradili novo življenje z novim partnerjem. Ni čudno, da je princ Harry Meghan Markle odpeljal v Bocvano - na koncu je bilo to bolj dragoceno darilo kot diamant, ki ga je prinesel Bocvana na prstu.